Vanderbilt QB Diego Pavia mówi, że Commodores poprowadzi stan Tennessee: „Nowy filar futbolu akademickiego”

Rozgrywający Vanderbilt Diego Pavia nie ma niedoboru pewności siebie. Po doprowadzeniu Commodores do ich pierwszego meczu bowl od 2018 roku w zeszłym sezonie, 24-letni Pavia — któremu przyznano dodatkowy rok kwalifikowalności poza sezonem — stawia sobie znacznie wyższe cele w 2025 roku.

Wszystko zaczyna się w stanie Vanderbilt, gdzie Pavia wierzy, że Commodores osiągną szczyt.

„Vanderbilt będzie rządzić Tennessee po tym roku” – powiedział Pavia podczas niedawnego występu w podcaście „Bussin' With The Boys”. „To będzie nowy element futbolu uniwersyteckiego . To się wydarzy tutaj, w Vanderbilt”.

Aby wspiąć się na przysłowiowy tron, trzeba by pokonać stanowego rywala Tennessee, który w ostatnich latach zdominował Commodores. Vols wygrali każdy z ostatnich sześciu meczów w serii dwucyfrową przewagą. Vanderbilt pokonał Tennessee tylko sześć razy od początku stulecia, wliczając w to trzy wygrane z rzędu w latach 2016-18.

„Wszyscy chcą przyjechać do Tennessee z powodu Nashville” – powiedział Pavia. „Więc chcą przyjechać do Nashville, więc Vanderbilt, a potem, kiedy mamy, powiedzmy, najwięcej pieniędzy w NIL, dlaczego nie przyjechać tutaj? Dosłownie musimy wygrać w tym roku, a przez resztę roku wszystko będzie się układać samo”.

Vanderbilt zakończy sezon zasadniczy w Knoxville 29 listopada. Commodores prawdopodobnie również 4 października zagrają w Alabamie , co jest zaznaczone, wyróżnione i podkreślone.

Vanderbilt zaskoczyło ówczesnego numer 1 Crimson Tide w zeszłym sezonie, odnosząc pierwsze zwycięstwo nad drużyną z pierwszej piątki w historii programu. Szeroki odbiorca Alabamy Ryan Williams podsycił płomienie rozwijającej się waśni na początku tego miesiąca , kiedy powiedział, że Tide zamierzają „zabić mrówkę młotem kowalskim”, kiedy zagrają z Vanderbilt w przyszłym roku.

„Zawsze myślałem, że możemy wygrać” – powiedział Pavia o meczu z Alabamą w 2024 r. „Tak właśnie podchodzę do gry. Jeśli wchodzisz tam z mentalnością przegranej, to już jesteś skończony”.

Jednak oczekiwania Pawii wykraczają daleko poza SEC. Oprócz Pawii, Vanderbilt powraca z kluczowymi graczami po obu stronach boiska, w tym z tight endem Elim Stowersem , który w zeszłym sezonie zdobył wyróżnienie pierwszego zespołu All-SEC jako główny cel Pawii.

„Mamy chłopaków, którzy to zrobią” – powiedział Pavia. „Mamy siłę ognia. Mamy głębię. Mamy obronę, atak. Sprzedalibyśmy się za mało, gdybym siedział tutaj i mówił, że nie mamy wiary, aby wygrać mistrzostwa kraju”.